液壓油缸是將液壓能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C械能的，做直線往復(fù)運動的液壓執(zhí)行元件。它結(jié)構(gòu)簡單、工作可靠。用它來實現(xiàn)往復(fù)運動時，可免去減速裝置，并且沒有傳動間隙，運動平穩(wěn)，因此在各種機械的液壓系統(tǒng)中得到廣泛應(yīng)用。
液壓缸一般有兩個油腔，每個油腔中都通有液壓油，液壓缸工作依靠帕斯卡原理。當液壓缸兩腔通用不同壓力的液壓油時，其活塞兩個受壓面承受的液體壓力綜合輸出一個力，這個力克服負載力使液壓缸活塞桿伸出或縮回。