單作用液壓缸油液只通缸的一腔，使活塞作單方向運動，活塞反向運動須靠外力來實現(xiàn)。雙作用液壓缸，缸兩個方向運動都由通液壓油來實現(xiàn)。雙作用液壓缸是能由活塞的兩側(cè)輸入壓力油的液壓缸。它常被用作千斤頂?shù)尿?qū)動組件。雙作用液壓缸的執(zhí)行器是液壓運動系統(tǒng)的主要的輸出設(shè)備，雖然在大小、類型和設(shè)計結(jié)構(gòu)上各有不同，通常這部分也是能被觀察到的部分。這些執(zhí)行器將液體壓力轉(zhuǎn)換成快速的、可控的線性運動或力，從而驅(qū)動負載。單作用液壓缸是指其中一個方向的運動用油壓實現(xiàn)，返回時靠自重或彈簧等外力，這種油缸的兩個腔只有一端有油，另一端則與空氣接觸。雙作用液壓缸就是兩個腔都有油，兩個方向的動作都要靠油壓來實現(xiàn)。